28 oct 2011

All Saints day

Fully alive!

Fr. James McTavish, FMVD

I was ordained on November 1, 2008 in London. When people ask me why that date I always tell them usually a priest chooses a date with a special significance – perhaps a feast day of a Saint they particularly love, would like to emulate or have praying for them in a special way. Some priests need one saint but I need them all! I remember lying face down on the ground, prostrate on the floor listening to the litany of the Saints being sung. All my favourite saints were there! St John Chrysostom, pray for us. St Thérèse of the Child Jesus, pray for us. And so many other men and women who we have as guides and models, powerful intercessors supporting us along the way. They are present, alive, interceding for us, raising us up from the ground when we fall and offering a helping hand.

I enjoy knowing more and more about the lives of the Saints. Not only do they show us how to be holy but how to be really human. What does it mean to be holy if not to be fully human! The Saints in their lifetime were fully alive, fully human. God our Father wants for all of us to be fully alive. He wants all his children to be fully alive. We are children of a God who is life and alive. St John tells us, “See what love the Father has bestowed on us that we may be called the children of God. Yet so we are… Beloved, we are God’s children” (1 Jn 1:1-3). What does it mean to be fully alive? To be fully alive is to be holy, to be wholly alive. All of us are called to be holy, to be fully alive, like the Saints. Sometimes we have a lot of admiration for the Saints but we feel distant from them because well, they are so perfect and we are so imperfect. It is interesting reading the lives of the saints. St Paul wrote to Timothy that he was the greatest sinner of all. How can you have sins and be a Saint?

Well to become a Saint is a process and if we are here today it means we still have time. This gives us hope. Our sanctification is a process, a slow one, well, we make it a bit slower than it should be. St Thérèse of Lisieux said at 15 years old she wanted to be a Saint and at 24 she was! That it is a process is confirmed in the second reading – “What we shall be has not yet been revealed. We do know that when it is revealed we shall be like him, for we shall see him as he is.” Each of us, as children of God, are called to this perfection in love.

Normally, thinking of the Saints, we enjoy being spectators. Seeing our own imperfections we can feel a bit distant from them. Today’s celebration is not for us to remain as mere spectators!!! We are called to be imitators. Of course we have limitations but the saints are interceding for us, praying for us. In the first reading we have an apocalyptic vision of a huge crowd: “a great multitude, which no one could count, from every nation, race, people, and tongue. These are the ones who have survived the time of great distress; they have washed their robes and made them white in the Blood of the Lamb.” A great multitude is present in this crowd. This should give us hope. To be a Saint is not for a select few! In fact it is for all Christians to strive for, to be holy, to be fully alive. What is the model presented to us by Jesus of a fully human life? The model plan of life is known as the Beatitudes – blessed are the pure of heart for they shall see God. I love this beatitude because the pure of heart will see God and they will see him also in their neighbour who is made in the image and likeness of God.

If there is one characteristic that marks the Saints it is that of commitment to a cause. The French philosopher Gabriel Marcel wrote, “The fact is that when I commit myself, I grant in principle that the commitment will not again be put into question...It at once bars a certain number of possibilities; it bids me invent a certain modus vivendi which I would otherwise be precluded from envisaging. Here there appears in a rudimentary form what I call creative fidelity. My behaviour will be completely coloured by this act embodying the decision that the commitment will not again be questioned. The possibility which has been barred or denied will thus be demoted to the rank of a temptation.”

Let us ask the grace this day to be committed in our Christian lives, committed to living a fully human life, committed to Christ. Amen.

REFLECTION Sunday´s Gospel

Examine your conscience!

Fr. James McTavish, FMVD

Before entering religious life and being ordained as a missionary priest I worked as a medical doctor, specializing in surgery. During my medical school days I remember well my stint in the emergency room, that exciting locale of human drama, where one did not know what or who would come through the doors next. On my first day there I remember two patients being wheeled in on trolleys at break-neck speed. One caught my attention because she was screaming out, “Help! I’m going to die! My leg, will someone please look at my leg!” My attempt to review her immediately was curtailed by my boss grabbing the lapel of my white coat and restraining me firmly. “What are you doing?” he asked me. “It’s obvious,” I appealed, “I’m going to save this woman.” “And what about the other woman?” he asked. “She is fine because she is not saying anything.” I ventured. I learned that day that the patient who was not saying anything was silent not because all was well but because she had stopped breathing. For the conscience, not always a conscience that is undisturbed is the sign of a healthy conscience. A “good” Catholic may not be disturbed that they go to rest in a big mansion despite that the fact that many other brothers and sisters in Christ around them live in abject poverty. A silent conscience here may mean that the conscience is dying or nearly dead.

In the gospel today Jesus tears in to the Pharisees. He really challenges them to examine their conscience and their hearts because of the way they were living and treating others - “Jesus spoke to the crowds and to his disciples, saying, ‘The scribes and the Pharisees have taken their seat on the chair of Moses. Therefore, do and observe all things whatsoever they tell you, but do not follow their example. For they preach but they do not practice. They tie up heavy burdens hard to carry and lay them on people's shoulders, but they will not lift a finger to move them. All their works are performed to be seen. They widen their phylacteries and lengthen their tassels. They love places of honor at banquets, seats of honor in synagogues, greetings in marketplaces, and the salutation “Rabbi”’” (see Matthew 23:1-12).

A long list of woes. If we are honest we can all spot our pharisaic tendencies! Once I was asking some younger missionaries to finish a project. It was quite late at night and they were under pressure. Another brother arrived and immediately started to help them finish the work. Later when it came up in a conversation he told me that it is always good not to just to ask of others but also be willing to lift a finger to help. I was converted! Even the way we present the moral truth to others can be burdensome if we are not careful. I always remember the teachings of St Alphonsus Liguori who emphasized that if the truth is not redemptive then it is not the truth. He meant that the truth should always be salvific and help to redeem the person because Jesus is the Redeemer (for this reason St Alphonsus named his order “the Redemptorists”).

It makes us realize that as Christians we should examine our lives regularly. Are we living a truly Christian life? How can we grow more?

In the first reading we hear the condemnation by the prophet Malachi of the Old Testament priests: “And now, O priests, this commandment is for you: If you do not listen, and if you do not lay it to heart, to give glory to my name, says the Lord of hosts, I will send a curse upon you and of your blessing I will make a curse…But you have turned aside from the way, and have caused many to falter by your instruction; You have made void the covenant of Levi, says the Lord of hosts. I, therefore, have made you contemptible and base before all the people, since you do not keep my ways, but show partiality in your decisions” (see Malachi 2,1-2, 8-10). Strong words! Are we exempt from falling in the same way? If only it was so easy. Maybe at times I feel fine and my conscience does not disturb me. But in his encyclical Spe salvi, on Christian hope, Pope Benedict XVI noted “Failure to recognize my guilt, the illusion of my innocence, does not justify me and does not save me, because I am culpable for the numbness of my conscience and my incapacity to recognize the evil in me for what it is.”

Listening to the Word of God is a way of knowing ourselves more. In the second reading today (1 Thess 2, 7-9. 13) St Paul reminds us that the Word of God is powerful – “And for this reason we too give thanks to God unceasingly, that, in receiving the word of God from hearing us, you received not a human word but, as it truly is, the word of God, which is now at work in you who believe.” Many Saints like St Bernard of Clairvaux and St Alphonsus talk about prayer as a mirror: “Mental prayer is like a mirror: this comparison pleases me much. If one has a stain on ones face and one looks in the mirror, one sees it and takes it away; without this mirror, the stain remains, and will always remain; as one does not see it, one does not take it away. So it is with mental prayer: if we have a defect, if we find ourselves in a dangerous occasion, when we go to mental prayer, as if going before the mirror, we see in our conscience this defect that we have, we see this danger of losing God; we see it and we take it away.”

Let us take the good advice of St Augustine: “Return to your conscience, question it...Turn inward, brethren, and in everything you do, see God as your witness.” Amen!

23 oct 2011

REFLEXION del Evangelio dominical

Llegar al fin último

P. Luis Jose Tamayo

Mateo 22,34-40: Uno, que era experto en la Ley, le preguntó: «Maestro, ¿cuál es el mandamiento principal de la Ley?» Él le dijo: «"Amarás al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma, con todo tu ser." Este mandamiento es el principal y primero. El segundo es semejante a él: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo." Estos dos mandamientos sostienen la Ley entera y los profetas.»

En el Evangelio de hoy, Jesús, nos ayuda a ir a lo esencial y al fin último del cristianismo. A lo largo de la historia el hombre ha ido decorando lo esencial del evangelio con mil cosas… esto es como lo que le pasa al árbol de navidad, a lo largo de los años le vamos comprando florituras para decorarlo, y después de 15 años tenemos al árbol sobrecargado y a penas se ve que debajo hay un árbol. En la Iglesia nos ha pasado algo parecido, a lo largo de la historia hemos ido poniendo acentos en muchas cosas que no eran lo esencial: por ejemplo: en los primeros siglos con el nacimiento del monacato todo giraba a la vida ascética, en la edad media se predicaba el miedo al infierno, en la inquisición todo eran herejías, luego hemos vivido mucho una moral rígida y el miedo a la culpa al pecado hasta que llegó Freud y nos dijo que para liberarnos de ella mejor vivir sin religión, etc.

Es verdad que todo eso es parte de la vida del cristiano (el dominio de si, la realidad del pecado, el buscar la verdad, unas normas de comportamiento, etc), pero todo esto no es el fin del cristianismo. Hoy Jesús nos deja claro lo que es el fin último para subrayar que todo lo demás, aún importante, son medios. Lo esencial del mensaje de Jesús es el amor a Dios y al prójimo; es crecer en amistad con Dios y compromiso con el otro; es alimentar la relación con Dios y cuidar la relación con los hermanos. Esta es la gran pregunta a hacernos: ¿Cómo vives tu vocación cristiana? ¿Procuras crecer en la amistad con Dios y cuidar una buena relación con los que tienes a tu lado? Este es el fin último… y todo lo demás son medios para conseguirlo. Pero a veces nos quedamos solo en los medios y ponemos extremadamente el acento en éstos, como si fueran el fin.

Recuerdo que en el examen del carnet de moto, me pusieron sobre una linea blanca gruesa y tenía que conducir la moto sobre la linea por unos cuantos metros. El truco estaba en no mirar la rueda de adelante a ver si pisaba o se salía de la linea; sino en mirar al fin último, poner los ojos fijos en el último punto, así no me salí. La práctica de los medios en la vida cristiana necesitan de orientarlos al fin último.

A veces cuando la gente viene a confesarse viene con una gran culpa acompañada de una gran lista de cosas que no hace: no he hecho oración, no he ido a misa, no he ayudado en casa, no he dado limosna, no he examinado la conciencia, no, no, no… Pero en medio de todo esto hay que ayudarnos a entender que todo esto son medios para llegar al fin último: crecer en el amor a Dios y al hermano… pero muchas veces hacemos de todos los medios el fin… y si no hago toda una lista de rituales estoy fuera del amor de Dios.

Es importante saber que tu no has de ganar la amistad con Dios, Dios ya te hizo hijo suyo mucho antes, Dios ya te ha alcanzado mucho antes de que tu quieras llegar a Él. San Pablo lo dice: corro para alcanzarlo, pero sabed que ya habéis sido alcanzados por Dios.

Todos los medios que podamos utilizar para vivir la vocación cristiana son para conducirnos al último fin. La oración?, la misa diaria o dominical?, la ayuda en casa?, la limosna?, el examen de conciencia? Todo son medio encaminados al fin último: Amar a Dios y al hermano… si esto, que es lo esencial, me falla, es cuando quizás tendré que poner más oración, más confesión, más examen, más dominio de mi mismo…

Oración al Señor

Querido Señor, por favor, concédeme el sentido de reconocer una oportunidad cuando la encuentro, porque sé que estoy ciego el 99% del tiempo. Abre mis ojos.

Por favor, déjame oír mi propia mente, cuando me ofrece una buena idea en bandeja de plata, porque normalmente no estoy escuchando. Déjame escuchar.

Déjame escucharme a mí mismo y a los demás, incluso al más pequeño de tus hijos, porque todo el mundo tiene buenas ideas.

Por el amor de Dios, déjame siempre tener a mano un bolígrafo y un cuaderno conmigo para que pueda escribir ideas, porque a menudo se me olvidan las mejores ideas que me vienen. Que no me olvide.

Déjame ser generoso, ya que es dando como puedo crear abundancia.

Y Señor, por favor, concédeme el alimento del espíritu, un poco de buen humor.

Permíteme mantener las cosas en perspectiva.

Déjame tener pasión por las cosas que estoy intentando que sucedan, porque si lo hago, las cosas buenas tienen que suceder.

Déjame crear desde mi corazón - con amor por los demás nada puede salir mal.

Y, finalmente, querido Señor, por favor hazme innovar - porque honra al creador crear, y el pago de la hipoteca no va a esperar!

21 oct 2011

A prayer

Dear Lord, please grant me the sense to know an opportunity when I see one, because I know I am blind 99% of the time. Open my eyes.

Please let me hear my own mind when it gives me a good idea on a silver platter, because I’m usually not listening. Let me listen.

Let me listen to myself and others, even the least of thy children, because everybody has good ideas.

For God’s sake, please let me always have a pen and a notebook with me so I can write ideas down, because I often forget the best ideas that come to me. Let me remember.

Let me be generous, for it is in giving that I create abundance.

And Lord, please keep me supplied with the food of the spirit, a bit of good humor.

Let me keep things in perspective.

Let me have passion for the things I’m trying to make happen, because if I do, good things are bound to happen.

Let me create from my heart — with love for others I can’t go wrong.

And finally dear Lord, please let me innovate – because it honors the creator to create, and the mortgage payment won’t wait!

REFLECTION Sunday´s Gospel

“Law or love? Lawyer or lover?”
Rev James McTavish

In the gospel of today, Jesus is asked, “Teacher, which commandment in the law is the greatest?” A challenging question, as the Jewish Law contained 613 precepts. Jesus goes to the essential; “You shall love the Lord, your God, with all your heart, with all your soul, and with all your mind. This is the greatest and the first commandment. The second is like it: You shall love your neighbour as yourself.” With so many rules and regulations around, Jesus reminds us what it is all about - love. On this everything will be judged. St John of the Cross said, “At the eve of our life we will be judged on only one thing.” Yes you guessed it: whether we have loved. We are called to love God with all our being. We can ask ourselves straight away – is my prayer, my dialogue with God that of a lover? Do I really love him? If we really loved him we wouldn’t have such long faces in Church. The Risen Christ asked, “Do you love me?” When we talk to God we need to talk to him with so much love. St Alphonsus Liguori said that if we talk to our friends and the ones we love with affection, how much more tender and affectionate we need to be with God, who is pure love.

In the first reading, there are some precepts of the Law – love the widow, take care of the orphan, do not charge interest on loans. All of these are natural consequences of a loving heart. There are many precepts in being Christian – to pray, to go to mass, to go to the sacrament of reconciliation. When I fulfil these, is it to fulfil the law or because I am filled full of love? The former will always seek the minimum, to do the least possible. For the lover on the other hand no task is big enough. The legal point of view causes us to seek reasons to go to mass once a week. For the lover, it is difficult to stop them. The Sunday mass is a moment to encounter face to face the one we say we love and to listen to him. Imagine someone saying he was in love but then having difficulty to meet his beloved just once a week for a meal that the beloved pays for in full! Or regarding the obligation to confess once a year, imagine we met someone who promises that they are loving perfectly, never making a mistake, and it was always the fault of the other. Would we not be a little suspicious as to whether this person was really loving if she was not able to recognise her mistakes, and to ask forgiveness for her faults and failings? In our loving of God and our neighbour no wonder many sensitive souls go once a month to the Sacrament of Reconciliation or even more. To recognise our faults is actually a way of loving ourselves, loving ourselves in our weaknesses and limits. It is a way of really loving others because being forgiven I can learn how to forgive others too. If you never experience God’s mercy and forgiveness, how can you expect to forgive others? Sometimes we need to examine our hearts more carefully and see if they really contain love. As the psalmist reminds us: “He so flatters himself that he sees not his own guilt.” Is my heart full of love?

An example may help us to see how our Christian faith becomes alive when we see our behaviour through the optic of love. At the moment, there are campaigns to help avoid drinking excessive alcohol, especially binge drinking. This can be conceived by some as an external rule imposed against “freedom.” Let us examine this not as a law but in the light of love. Getting drunk is to disrespect our own body, to not love it. Our body is sacred, a gift from God, a temple of the Holy Spirit. We can believe that it is OK as no one else suffers. A visit to any Hospital Emergency room on a Friday or Saturday night would stop one saying that so easily. Many innocent people suffer the consequences of other people’s drunkenness. How many car accidents and incidents of violence have their root at least in a part to alcohol abuse? Even if the alcohol is consumed at home with no apparent ills, what can one say about the cost involved? Couldn’t at least some of that money be better spent on other things? However we don’t want to become killjoys and prudence is required – even St Paul encouraged Timothy to drink some wine and surely even Jesus and his disciples enjoyed a glass or two at Cana. What is to be avoided then is consumption in excess such that one loses control of reason and instead of dominating it, the alcohol comes to dominate the person. It is understandable why many noble people abstain from alcohol, offering up this sacrifice for many whose lives are dominated and destroyed through alcohol abuse.

How different when we look through the optic, not of the law, but of love. When we see the world with eyes of love, it is easy to understand so many things. Obviously, through the all-knowing eye of love, it is crystal clear why one cannot accept destruction of human embryos or euthanasia because they both involve destruction of human life. As the Black Eyed Peas would ask in these situations, “Where is the love?” Well there ain’t none. As there is none then they are both unethical. Love of our neighbour gives a sound and true criteria to many law makers. Where the law does not respect the right to life it need not be obeyed as all laws are governed by the love of God and neighbour.

Let us ask the grace to be in love with Jesus and not only followers of the law. Not just to do the minimum but to love with all our heart, mind and strength. Our discipleship is not about following rules and regulations but about following Christ. He wants our hearts, he wants our love. He wants lovers not more lawyers.

16 oct 2011

REFLEXION del Evangelio dominical

Darle a Dios lo que es de Dios. (P. Luis J. Tamayo)

En aquel tiempo, le dijeron a Jesús: «Maestro, sabemos que eres sincero y que enseñas el camino de Dios conforme a la verdad; sin que te importe nadie, porque no miras lo que la gente sea. Dinos, pues, qué opinas: ¿es licito pagar impuesto al César o no?». Comprendiendo su mala voluntad, les dijo Jesús: «Hipócritas, ¿por qué me tentáis? Enseñadme la moneda del impuesto. » Le presentaron un denario. Él les preguntó: «¿De quién son esta cara y esta inscripción?» Le respondieron: «Del César.» Entonces les replicó: «Pues dadle al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios.» Mateo 22, 15-21

En toda familia, el tema del dinero siempre es delicado e incluso conflictivo. Pero hablar de esto en la Iglesia, es necesario, aunque sea incómodo para algunos.

Los fariseos le preguntan si es necesario pagar el impuesto civil al Cesar, pero Jesús responde sabia e indirectamente: «Pues dadle al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios». Es decir, Jesús deja claro que al final a Dios también le debemos ‘algo’ de todo lo que de Él recibimos.

Hoy día hemos perdido conciencia de que todo lo que tenemos es don de Dios. Es conciencia de fe. Uno, puede discutir: Mira, no se por que tienes que meter a Dios en esto, todo lo que tengo me lo he conseguido yo a base de mi propio esfuerzo. Que he sido yo quien se levanta por las mañanas y va a trabajar. A mi Dios no me ha dado nada.” Pero la pregunta que yo le hago es: ¿quién te ha dado la fuerza para ir a trabajar? ¿Quién la inteligencia para estudiar la carrera, o la vista para leer ese libro, o la lucidez para tomar una decisión en tu negocio? ¿Quién te ha dado la energía para levantarte? Una mirada de fe te sitúa en que todo es don de Dios, y lo que has conseguido con el esfuerzo de tu trabajo tiene su origen en Dios, quien, en última instancia, te ha dado la vida.

La generosidad de un corazón nace de quien es sencillo en descubrir que ha recibido mucho en la vida. El salmo 15 canta a Dios: “¿Cómo te pagaré todo el bien que me has hecho, Señor?” Un cántico que brota de un corazón agradecido que se da cuenta que todo es bien que ha recibido de Dios. Un ejemplo clásico lo tenemos en la historia de la limosna de la viuda pobre (Lc 21,1 y ss). Ella dio mucho de lo poco que tenía, por que estaba muy agradecida a Dios. El egoísmo humano nos engaña, y cuanto más tenemos más agarrados somos. Yo tengo experiencias preciosas que he vivido en Filipinas con gente muy pobre que te lo da todo… esas experiencias me han enseñado mucho sobre generosidad. Ir a visitar a una familia muy pobre que te invitan a cenar, y más tarde descubrir que yo era el único cenando por que me habían servido la cena de la familia. Estaban tan agradecidos a que pudiera acercarme a su casa y pasar una tarde que me dieron todo lo que tenían.

La mentira del orgullo es creer que yo lo he conseguido todo, y por lo tanto soy dueño de lo mío. La verdad de la humildad es creer que todo lo que tengo es don de Dios, y que puedo compartir con quien necesita.

En las Escrituras del Antiguo Testamento tenemos la figura de las “Primicias”. Lo primero que se cosechaba, el primer cabrito, el primer hijo, que se suponía que era lo mejor, se ofrecía a Dios en el Templo. Luego hay otra figura que es el “Diezmo”, una 10% de lo que uno tenía se daba para el sostenimiento del Templo. La Iglesia cristiana protestante tiene más conciencia de que es la comunidad de fieles quien sostiene la Iglesia con su participación. A nosotros, los católicos, nos cuesta más entender esto.

Un ejemplo: esta semana salió el informe de las cuentas de CARITAS (http://file01.lavanguardia.com/2011/07/06/54181758703-url.pdf):

Me sorprendió descubrir en el informe que sólo en España:

1- Se constata un aumento de más del 100% en las peticiones de ayuda, al comparar las cifras del 2007 (antes de la crisis) con las del 2010 .

2- Las aportaciones privadas de ayuda económica ha aumentado 6 veces más en los años de crisis económica, entre el año 2007 y el 2010. La gente es super generosa.

3- Las prestaciones económicas en los servicios sociales del gobierno son insuficientes

Cuando a veces damos refunfuñando, lo que nos cura es leer estos informes y darnos cuenta de las necesidades tan grandes que hay. Y sobre todo es que yo ayudo a la Iglesia, por lo tanto me ayudo a mi mismo. Esta es la ironía de la fe: que cuanto más ayudo al hermano más me ayudo a mi mismo. Así lo expresa el Profeta Isaías: Is 58,1-9: “Cuando partas tu pan con el hambriento, hospedes a los pobres sin techo, vistas al desnudo y no te cierres a tu propia carne... entonces brillará tu luz en las tinieblas, tu oscuridad se convertirá en mediodía”

La realidad última es que todos somos el Cuerpo de Cristo, todos somos Iglesia. Cuidar de un miembro más débil es cuidar de tu propio cuerpo, del cual Jesús es la cabeza.

REFLECTION Sunday´s Gospel

Mission – a way to give to God what belongs to him (Fr. James McTavish)

In the gospel today Jesus is challenged by the Pharisees. They ask him if it is lawful to pay taxes to Caesar or not? If he says yes, then he could incur the wrath of the Jews who hated having to pay the tax to the occupying Romans. If Jesus said no then he would be going against the Romans. Jesus takes a coin and gives his knockout answer “Give to Caesar what belongs to Caesar and give to God what belongs to God!” Wow, great answer Jesus, well done! I would like to interpret this line with reference to the mission entrusted to the whole Church and to every individual Christian from baptism.

What is mission for you? Something they do in a far off country I hear you say. If you go to the far off countries and ask them the same question they too respond, “Something they do in a far off country!” So what is mission? The first thing to say is that mission is not simply something the Church does. Mission is not merely an activity but is part of her identity – “The Church is missionary by her very nature” (Ad Gentes no.2). The Church is missionary because her founder is missionary. God so loved the world that he sent his only Son. Mission is about love and it is about sending. Jesus sent his disciples 2000 years ago and through the Holy Spirit sends each and every Christian today. The mission is not finished. Pope John Paul II said that the mission is not over yet. After 2 millennia, the mission of the Church is only just beginning! There is work to be done! Are you ready?

The mission is about love and sending. Love because Jesus asked “Do you love me? Feed my sheep.” And love is about being sent because love desires to be shared. Where there is love there is mission. Where there is love there is sharing. Where there is love there is mission.

Every Christian has a mission. I came to Church for years and I didn’t know this. When I was 29 I experienced the love of Jesus so strongly that I had to share it. Since then Jesus has kept me busy sharing his love in many lands such as England, Italy, Spain, Portugal, Philippines, Japan, Australia. He said “Go to all nations!” The mission is for everyone not just for missionaries. The truth is we are all missionaries. The difference is we have different missions. What is your mission?

The first mission territory is our home. A man asked Mother Teresa what was his mission. He wanted to build a better world, to go and work for peace. She said to him, “If you want to work for world peace go home and love your family.” A father has a mission to love his wife and bring up a family. Hearing my father say sorry to my mum when he made a mistake taught my brothers and I the importance of recognizing our mistakes and to say sorry. What peace and harmony forgiveness bring to a family! And some of the best sermons I ever heard were preached by my mum without words. When she came with a plate of biscuits to the playground and gave one not just to my friends but to all the children she was giving a homily with her life, without words, on generosity. St Charles Borromeo wrote, “Make sure that your life and conduct are sermons in themselves.”

We as Christians, are called to give to Caesar what belongs to Caesar and God what belongs to God. We are called to be honest in our work, to give money and wealth their due place but not to idolize them. And the same with our time, which in our world of today is so precious: to give to Caesar what is necessary but to give to God some of our time too. How much time do we give to God?

Let us ask the grace to embrace the mission entrusted to us and to enjoy it. And today a special prayer for all the parents who work hard to bring up a family. Don’t be afraid to be holy! The world needs Saints especially married ones! If this seems a distant dream perhaps an example can strengthen our faith and encourage us. On October 19th 2008, in Lisieux, France a married couple were beatified, the first step towards becoming Saints – Louis and Marie Zelie, the parents of St Thérèse of Lisieux. So come on mums and dads, don’t be afraid to be holy! And to each one of us: we can ask Jesus to experience his love more strongly and that this love may send us, moving us out of our comfort zone at times to share to others, with our life and with our words.

Happy Mission!

8 oct 2011

REFLEXION Evangelio Semanal

Ven! Participa! Interésate! Disfrútalo! Gózalo! Regocíjate!
P. Luis J. Tamayo

Mateo 22, 1-14: En aquel tiempo, de nuevo tomó Jesús la palabra y habló en parábolas: «El reino de los cielos se parece a un rey que celebraba la boda de su hijo. Mandó criados para que avisaran a los convidados a la boda, pero no quisieron ir. Volvió a mandar criados, encargándoles que les dijeran: "Tengo preparado el banquete, he matado terneros y reses cebadas, y todo está a punto. Venid a la boda." Los convidados no hicieron caso; uno se marchó a sus tierras, otro a sus negocios; (...) Luego dijo a sus criados: "La boda está preparada, pero los convidados no se la merecían. Id ahora a los cruces de los caminos, y a todos los que encontréis, convidadlos a la boda." Los criados salieron a los caminos y reunieron a todos los que encontraron, malos y buenos. La sala del banquete se llenó de comensales.

Todos estos domingos pasados del mes de septiembre, el Señor, a través de los evangelios, nos está hablando del como vivir el Reino aquí entre nosotros, de cómo vivir en la comunidad eclesial: Hace 3 domingos: Fue el evangelio en el que el propietario sale a la calle a contratar jornaleros: al amanecer, a media mañana, a mediodía, a media tarde e incluso al caer la tarde. Y lo curioso es que siempre que sale no duda en contratar; Jesús nos hablaba de cuánta necesidad en la viña para necesitar de tanto jornalero. Una invitación a participar de la misión de la Iglesia. Hace 2 domingos: El Evangelio nos contaba la parábola del Padre que le pide al hijo: "Hijo, ve hoy a trabajar en la viña." Él le contestó: "No quiero." Pero al final si fue. Entonces, Jesús remarca que al final hizo lo que quería el padre. Por lo que se deduce, que el interés primordial en Jesús era resaltar lo importante del “hacer” y no tanto la “intención”. Lo que cuenta es el ‘hacer’, el ‘poner por obra’, el ‘practicar’ o ‘vivir’ según el deseo de Dios y no tanto tener una buena intención y al final nada. El domingo pasado: Nos habló del amor de reciprocidad: La parábola del dueño de la viña que la cuida con tanto amor. Es Dios que nos cuida mediante tanto derroche de amor, buscando despertar en nosotros un gran amor de correspondencia hacia El.

Si nos damos cuenta, todo son insistencias a la participación activa del creyente en la vida eclesial, construir el Reino entorno a la parroquia o comunidad.

Las palabras de hoy de Jesús vienen a decirte algo como: Mira, todo lo que hay entorno a la fe, a la amistad con Dios, a la vivencia de tu vida cristiana es una celebración, como un banquete de bodas (es la imagen que utiliza en la parábola)… Ven! Participa! Interésate! Disfrútalo! Gózalo! Regocíjate! Aunque aún no lo veas, aunque te cueste descubrir la alegría de vivir la fe… involúcrate! No te lo pierdas… Mi Padre del cielo tiene preparado abundante amor y alegría para poner en tu corazón. Hay mucho detrás de todo esto que aún no eres capaz de ver… y por eso no lo valoras.

Es muy sencillo: un hijo no valora todo el esfuerzo entregado por sus padres hasta que no le toca ser padre, entonces es cuando se da cuenta de lo que hicieron por uno. Aún recuerdo que me costó convencer a mucha gente de lo que iba a suponer la JMJ en sus vidas. Yo sabía por que llevaba todo el año preparando… Conocía el esfuerzo, las reuniones, las horas invertidas, esto no se ve… Es como cuando una madre cocina un buen menú. Nosotros lo comemos en 45 minutos, pero ella se ha pasado toda la mañana en la cocina, y a veces no reconocemos todo el esfuerzo realizado.

Muchas veces nosotros vamos a la Iglesia como de paso… entramos y salimos… pero no nos damos cuenta del esfuerzo que hay detrás de tantos detalles… y muchas veces ni vamos, ni nos duele haber faltado, ni damos gracias. No nos damos cuenta que todo detalle está preparado para ti.

Una madre me contaba una frustración que tuvo grande. Se pasó el fin de semana preparando una comida sorpresa para su familia, se levantó temprano para ir al mercado, compró flores, horas preparando, detalles para el postre… y al marido se le olvidó pasar a comer por casa y se fue con los amigos a ver un entrenamiento de futbol. Todo el trabajo que hay detrás de un evento… muchas veces no lo sabemos valorar… Sólo el que lo prepara sabe que es lo que le espera al que ha de participar.

El evangelio lo dice: El Rey mandó criados para que avisaran a los convidados a la boda, pero no quisieron ir. Volvió a mandar criados, encargándoles que les dijeran: "Tengo preparado el banquete, he matado terneros y reses cebadas, y todo está a punto. Venid a la boda." Los convidados no hicieron caso; uno se marchó a sus tierras, otro a sus negocios.

Yo os digo una cosa con el corazón: Si vienes a la celebración dominical y no la haces tuya… si fallas, te da igual; si no viene tu vecino, ni te importa. Si vienes a la Parroquia y la haces tuya, y participas, y ayudas a organizar, y colaboras, y te implicas… si un día fallas, lo sientes; si no viene tu vecino, te duele.

Si esto es lo que siente el corazón de un sencillo sacerdote, imaginar a vuestro Padre del cielo, que ha preparado el banquete de la Eucaristía con la entrega llena de amor de su Hijo. No es pan lo que te da, no es vino barato lo que recibes. Es la misa carne y sangre entregada por ti, como la mayor expresión de amor de Dios para con tu vida: ¿Te das cuenta? Fijaos que pena la del Rey cuando dice a sus criados: "La boda está preparada, pero los convidados no se la merecían.” No tenían capacidad de valorar… Salid e invitad a otros…

Ojala hoy nos demos cuenta de la grandeza que se esconde en nuestra fe, en el tesoro abundante que Dios nos quiere regalar… pero uno sólo lo descubre cuando se implica generosamente. Dice Santa Teresa de Ávila: Dios se entrega del todo a quien se da del todo.

Interesante texto de un comentario sacado de un bloggero:

Cuando abro una página de un blog, la observo; la miro; estoy atento a todos los detalles; desde el título del post, hasta la última publicación... Conozco el esfuerzo y dedicación que hay detrás de ella, acompañada de las mismas preguntas que yo me formulo: ” Qué puedo ofrecer a los otros? ¿Qué podrá ayudarles? ¿Qué les gustará? ¿No es amar de lo que se trata? ¿Y no está el amor, en los pequeños detalles?"…

¡Menudo trabajo! Pensar lo que se quiere ofrecer; plasmarlo; corregirlo, buscar imágenes que también interpelen, y refuercen lo expresado. Elegir un diseño atractivo, que lleve el sello de nuestra personalidad. Creo que la mayoría somos conscientes, de todo ese montaje y del esfuerzo generoso que conlleva pero... no siempre se agradece.

Y es que no siempre advertimos el detalle ofrecido; no siempre estamos atentos, ni reconocemos nuestra ingratitud cuando días después lo descubrimos. El amor, pide hilar muy fino, y en ocasiones no existe la disposición a hacerlo. El tiempo, nuestra vida cotidiana, con sus luces y sombras, no se alían con nuestra disponibilidad. Es cierto, que no siempre estamos en las mejores condiciones para detenernos y corresponder como se merece, a quien ha preparado una página para los demás. Mi ruego quiere ser una invitación a prestar más atención a lo que leemos al abrir el ordenador... Si se nos ofrece un enlace, pues enlacemos si coincide con nuestra línea; si se nos propone un video, veámoslo; si se nos pregunta, contestemos. Y si hace tiempo que no saludamos, hagamos el esfuerzo de dejar al menos un gesto cordial. Una palabra de aliento, valorar el trabajo, reconocer que el blog vale la pena y es necesario en la red… ¡por algo lo hemos puesto entre nuestros preferidos!

REFLECTION Sunday´s Gospel

“Don’t forget your wedding garments!”
Fr. James McTavish

The Kingdom of heaven is often presented as a sumptuous feast. Imagine a table full of the choicest fair, pleasant music in the background and all the guests thoroughly enjoying themselves. The image of the banquet is prominent in today’s liturgy. But wait a minute, here comes the King and he doesn’t look too happy. He goes up to one chap and asks, “How did you get in here, my friend, without a wedding garment?” And the man was silent. Then the king said to his attendants, “Bind his hands and feet, and cast him into the darkness outside, where there will be wailing and grinding of teeth.” It all sounds a bit dramatic. All because he wasn’t wearing a wedding garment. So the million dollar question is this – what is the wedding garment?

In interpreting the symbol of the wedding garment we can look at various meanings or senses of the Sacred Scripture. The literal sense tells us the man was not wearing the kittel, the white robe used to celebrate weddings. The allegorical sense recognizes the symbolic value of the wedding garment such that it could represent baptism. The moral sense would suggest that the man had not acted justly. The anagogical sense places the parable in an eschatological context such as the last judgment and eternal life. A medieval couplet summarizes the significance of the four senses: The Letter speaks of deeds; Allegory to faith; The Moral how to act; Anagogy our destiny. So what is the meaning of the wedding garment? Taking the various senses we can view the parable in the context of the here and now and also in the context of the Last Judgment. The man was lacking something which the others had, something important, which meant he was thrown out of the banquet. He was excluded from the Kingdom. What was he lacking?

We are not the first to ask this question. The Catholic Church has a great cloud of witnesses who have pondered the meaning of the sacred text long before us. Saint Gregory the Great, who lived in the 6th century, wrote:

“What should we understand then by the wedding garment, if not charity? Each of you who lives in the Church and believes in God has already entered the wedding banquet. But the one who does not take care of the grace of charity is the one who has come without the wedding garment. Please consider whether you have come to this wedding feast with the wedding garment. Examine your thoughts attentively. Weight your hearts very carefully and see whether you don't hate anyone, if there is no envy that inflames you against the happiness of another, if you are not thinking of damaging anyone with secret malice. See the king enters the wedding hall and observes the clothings of our heart. And to him whom he does not find clothed in charity, he says angrily: ‘Friend, how were you able to enter here without the wedding garment?’ It is worth noting dearest brothers that he calls this one friend and yet condemns him as if he has called him both friend and enemy at the same time. A friend in faith, an enemy in works. ‘And he was silent.’ that is -- and one could not speak of this without pain -- in the last severe judgment, all possible excuse will be gone because he who rebukes from outside will also be the voice of conscience who accuses the soul from within.”

The importance of charity is again highlighted in the document of the Second Vatican Council, Lumen Gentium: “He is not saved, however, who, though part of the body of the Church, does not persevere in charity.” (LG 14). It is not enough to be simply a member of the Church. We need to persevere in charity. Jesus does not want only adorers or admirers - he seeks imitators. He wants us to enjoy the banquet of each day to the full. Let us pray that in front of our Lord, the just judge, this day and at the end of our days we will not be found lacking in that which lasts forever, charity

1 oct 2011

REFLEXION del Evangelio dominical

Amor con amor se paga

P. Luis J. Tamayo

Mateo 21, 33-43: «Escuchad otra parábola: Habla un propietario que plantó una viña, la rodeó con una cerca, cavó en ella un lagar, construyó la casa del guarda, la arrendó a unos labradores y se marchó de viaje. Llegado el tiempo de la vendimia, envió sus criados a los labradores, para percibir los frutos que le correspondían. Pero los labradores, agarrando a los criados, apalearon a uno, mataron a otro, y otro lo apedrearon. Envió de nuevo otros criados, más que la primera vez, e hicieron con ellos lo mismo. Por último les mandó a su hijo, diciéndose: "Tendrán respeto a mi hijo." Pero los labradores, al ver al hijo, se dijeron: "Éste es el heredero¡ venid, lo matamos y nos quedamos con su herencia." Y, agarrándolo, lo empujaron fuera de la viña y lo mataron. Y ahora, cuando vuelva el dueño de la viña, ¿qué hará con aquellos labradores?»

Isaías 5, 1-7: Mi amigo tenía una viña en fértil collado. La entrecavó, la descantó, y plantó buenas cepas; construyó en medio una atalaya y cavó un lagar. Y esperó que diese uvas, pero dio agrazones. Pues ahora, habitantes de Jerusalén, hombres de Judá, por favor, sed jueces entre mí y mi viña. ¿Qué más cabía hacer por mi viña que yo no lo haya hecho? ¿Por qué, esperando que diera uvas, dio agrazones?

Esta parábola de Jesús sólo se puede leer a la luz del texto de Isaías capítulo 5. Cada vez que la leo descubro el corazón enamorado de un Dios que dándolo todo a sus hijos, es más, dando su amor, su gracia e incluso dándose a si mismo a nosotros en su Hijo Jesús, se duele porque no ve frutos en nosotros de gratitud y amor.

De esta lectura de la Palabra se puede sacar una meditación preciosa sobre el amor de Dios derrochado y desbordado sobre nosotros abundantemente (Meditación para alcanzar amor de San Ignacio de Loyola). Dios es amor, según dice la palabra de Dios. Y como tal, el amor puro y autentico es generoso, es dación de si, es cuidado sobre su criatura amada, es entrega de sí. El amor cuando es puro no busca recibir, sino solo darse.

Por eso, uno puede descubrir como Dios se vuelca en cuidarnos desde lo material hasta lo inmaterial, desde lo creado hasta lo increado.

Si primero uno hace una lista de todas las cosas maravillosas que le rodean no habría suficiente papel para escribirlas todas. Mira hacia atrás, mira como Dios te ha ayudado en tantos bienes materiales… un trabajo, una casa, un coche, ropa, comida en la mesa, unos estudios, etc. Todo esto al ser material es obvio. Uno puede decir, pero si esto yo lo conseguí con el sudor de mi esfuerzo… entonces entramos a otro nivel de la gracia abundante de Dios los bienes inmateriales: ¿Quién te dio las fuerzas? ¿quién te dio la salud? ¿de donde la memoria para estudiar? ¿de donde la lucidez mental para trabajar? Tienes vista, tienes capacidades, talentos, sueños, entusiasmo… sería de poco agradecido no reconocer que todo esto también viene del amor abundante de Dios hacia ti.

Así lo describe Jesús desde la parábola: un propietario que plantó una viña, la rodeó con una cerca, cavó en ella un lagar, construyó la casa del guarda. E Isaías dice: La entrecavó, la descantó, y plantó buenas cepas; construyó en medio una atalaya y cavó un lagar.

Después de tanto que hizo por su viña, después de tanto bien que Dios nos da, surge la pregunta: ¿Cómo puede ser que en ved de uvas, dio agrazones?, ¿Qué más cabía hacer por mi viña que yo no lo haya hecho? ¿Por qué, esperando que diera uvas, dio agrazones?

¿Por qué, esperando que tanto bien recibido diera un corazón agradecido por tanto bien abundante, salimos con la queja de que algo siempre falta, la ingratitud, el egoísmo, e incluso la indiferencia de agradecerle poco o casi nada? Este es el dolor del Dios-Amor.

Pero aún hay más… dice San Pablo (Rm 5,20): que donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia. Es decir, que a pesar de no reconocer tanto amor, se derrochó aún más en la entrega de su Hijo Jesús. La parábola así lo refleja: Por último les mandó a su hijo. Es decir, a todo este bien abundante hay que sumarle el derroche sobreabundante que recibimos de Jesús por medio de la fe. Solo hace falta pensar en cuantas eucaristías uno ha recibido, y tanta gracia derramada en el sacramento de la reconciliación, o la adopción filial de nuestra Madre la Iglesia al darnos el bautismo… es decir, hemos recibido bendiciones no-materiales innumerables.

Lo que Dios busca de nosotros no son cosas, sino un corazón agradecido, un corazón que le ame. Hay un dicho popular que dice: amor con amor se paga… Pues eso lo que busca Dios, mediante tanto derroche de amor, despertar gran amor en nosotros hacia El. Su felicidad es poderle decir “te quiero, Dios mío”.