Something to think about...

Some very good and very bad things

The most destructive habit………........................Worry
The greatest Joy..................................................Giving
The greatest loss.............................Loss of self-respect
The most satisfying work.......................Helping others
The ugliest personality trait.........................Selfishness
The most endangered species..........Dedicated leaders
Our greatest natural resource....................Our youth
The greatest 'shot in the arm'.............Encouragement
The greatest problem to overcome….....................Fear
The most effective sleeping pill............Peace of mind
The most crippling failure disease...............Excuses
The most powerful force in life..........................Love
The most dangerous pariah.....................A gossiper
The world's most incredible computer.......The brain
The worst thing to be without....................Hope
The deadliest weapon.........................The tongue
The two most power-filled words..............'I Can'
The greatest asset.......................................Faith
The most worthless emotion..................Self-pity
The most beautiful attire.......................SMILE!
The most prized possession....................Integrity
The most powerful channel of communication.......Prayer
The most contagious spirit..................Enthusiasm
The most important thing in life..................GOD THE ALMIGHTY.

Check this out...

BALANCE SHEET OF LIFE

Our Birth is our Opening Balance!
Our Death is our Closing Balance!
Our Prejudiced Views are our Liabilities.
Our Creative Ideas are our Assets.
Heart is our Current Asset.
Soul is our Fixed Asset.
Brain is our Fixed Deposit.
Thinking is our Current Account.
Achievements are our Capital.
Character & Morals, our Stock-in-Trade.
Friends are our General Reserves.
Values & Behaviour are our Goodwill.
Love is our Dividend.
Children are our Bonus Issues..
Education is Brands / Patents.
Knowledge is our Investment.
Experience is our Premium Account.
The Aim is to Tally the Balance Sheet Accurately.
The Goal is to get the Best Presented Accounts Award.

9 November, Sunday reflection

THE IMPORTANCE OF THE HOUSE OF GOD

Gospel Commentary for Dedication of the Lateran Basilica in Rome

By Father Raniero Cantalamessa, OFM Cap

This year, in the place of the 32nd Sunday in Ordinary Time, we celebrate the feast of the Dedication of Lateran Basilica in Rome, the cathedral of Rome, originally dedicated to the Savior, but then to St. John the Baptist.

What does the dedication and existence of a church, understood as a place of worship, represent for the Christian liturgy and Christian spirituality? We must begin with the words of John's Gospel: “The hour is coming, and is now here, when the true worshippers will worship the Father in spirit and truth, for the Father seeks such worshippers.”

Jesus teaches that God’s temple is primarily the human heart, which has welcomed the Word of God. Speaking of himself and of the Father, Jesus says: “We will come to him and make our abode in him” (John 14:23), and Paul writes one of his communities: “Do you not know that you are God’s temple?” (1 Corinthians 3:16). The believer, then, is the new temple of God. But the place of God’s presence and Christ’s is also there “where two or more are gathered in my name” (Matthew 18:20).

The Second Vatican Council calls the Christian family a “domestic Church” (“Lumen Gentium,” 11), that is, a little temple of God, precisely because, thanks to the sacrament of matrimony, it is, par excellence, the place where “two or more” are gathered in my name.

So, by what right do we Christians give such importance to church buildings if each one of us can worship God in spirit and truth in our own heart, or in his own house? Why this obligation to go to church every Sunday? The answer is that Jesus Christ does not save us separately from each other; he has come to form a people, a community of persons, in communion with him and among themselves.

What a house is for a family, a church is for the family of God. There is no family without a house. One of the films of Italian neo-realism that I still remember is “Il Tetto” (“The Roof”), written by Cesare Zavattini and directed by Vittorio De Sica. In postwar Rome a poor young man and woman fall in love and get married but do not have a home. Under Italian law at the time, once a house had a roof, its occupants could not be evicted. The couple hurriedly try to put a roof on a ramshackle dwelling and when they succeed, they are overjoyed and embrace, knowing that they have a home, a place of intimacy; they are a family.

I have seen this story repeat itself in many places in cities, towns and villages where there was no church and the people needed to build one. The solidarity and enthusiasm, the joy of working together with the priest to give the community a place of worship and a place to meet -- they are all stories that would merit a film such as De Sica’s.

We must also consider a sad phenomenon: the massive drop in church attendance and participation in Sunday Mass. The statistics on religious practice should make one weep. I do not say that those who do not go to church no longer believe; It is rather that they have replaced the religion instituted by Christ with a “do it yourself” religion, what in America they call “pick and choose,” like you do at the supermarket. Everyone makes up his own idea of God, of prayer, and he is content with it.

Thus it is forgotten that God revealed himself in Christ, that Christ preached a Gospel, that he founded an “ekklesia,” that is, an assembly of those called, he instituted sacraments as signs and conveyors of his presence and salvation. Ignoring this in order to cultivate your own image of God is to advocate total religious subjectivism. We take ourselves as the only standard: God is reduced -- as the German philosopher Ludwig Feuerbach said -- to a projection of our own needs and desires; it is no longer God who creates man in his image, but man who creates a god in his image. But it is not a god who saves!

Of course, a religion that is entirely made up of external practices has no point; we see Jesus fighting against such a religion everywhere in the Gospel. But there is no contradiction between a religion of signs and sacraments and one that is intimate, personal; there is no contradiction between ritual and spirit. The great religious geniuses (Augustine, Pascal, Kierkegaard, our own Alessandro Manzoni) were men of a profound and personal interiority who were at the same time members of a community, went to church, they “practiced.”

In the “Confessions” (VIII, 2) St. Augustine recounts the great Roman philosopher and rhetorician Victorinus’ conversion to Christianity from paganism. Now convinced of the truth of Christianity he told the priest Simplicianus: “You know I am already Christian.” Simplicianus answered him: “I will not believe you until I see you in the church of Christ.” Victorinus replied: “Is it the walls that make a Christian?” The skirmish continued between the two. But one day Victorinus read in the Gospel these words of Christ: “Whoever disowns me in this generation, I will disown before my Father.” He understood that it was human respect, fear of what his academic colleagues would say, that kept him from going to church. He went to Simplicianus and said to him: “Let’s go to church, I want to become a Christian.” I think that this story has something to say to people of culture today too.

9 Noviembre - Fiesta de Ntra. Sra. de la Almudena en Madrid

María, Madre de Jesús (por Luis J. Tamayo)

El domingo 9 de Noviembre es fiesta en la Diócesis de Madrid, es la Virgen de la Almudena, y por eso en la reflexión de hoy quisiera aprovechar para hablar de María, Madre de Dios, pues pocas veces lo hacemos.

María fue madre, discípula y apóstol.

María fue madre de Jesús. María no es una mujer cualquiera. Pensar a sí es un disparate. Para ningún hijo su madre es una mujer cualquiera. María es la Madre del Hijo de Dios y esto la hace única, es el privilegio que Dios la ha concedido.

¿Quién tuvo una relación de amistad privilegiada con Jesús? María, al ser su madre, tuvo esa relación de madre, amiga y compañera, compartió con Jesús muchos momentos de su educación, rieron juntos, le tuvo que orientar, conversaciones, y como a cualquier niño le tuvo que enseñar a orar. Las tareas que cualquier madre hace por su hijo. Por eso mismo es ella a quien hemos de acudir para que nos enseñe a crecer en esa relación de amistad con Jesús.

María fue discípula de Jesús. Hay un pasaje que cuenta que Jesús estaba con una multitud de gente y María estaba cerca, alguien le dijo: “Bienaventurado el vientre que te llevó y los pechos que amamantaste”. Y Jesús respondió: “Más bienaventurado es quien escucha la Palabra de Dios y la pone en práctica”. Jesús no contradice lo que dice ese hombre, sino que eleva a María pues el sabe perfectamente que María es verdadera persona de oración, ella escucha y práctica la Palabra. No es bienaventurada por su vientre o darle el pecho a Jesús. Es bienaventurada por que escucha la Palabra de Dios y la vive.

María fue la primera apóstol. Una vez muerto Jesús, los primeros apóstoles tuvieron que escoger al número 12 pues Judas se había ahorcado después de la traición. A la hora de elegir, la condición de los candidatos era que fueran personas que al menos hubieran convivido con Jesús 3 años. Entonces, cuentan los Hechos de los Apóstoles que escogieron a dos: José el justo y Matías.

La pregunta es: si convivir 3 años con Jesús le hace uno digno de ser elegido apóstol, entonces ¿maría no sería la primera en ser apóstol si convivió con Jesús 30 años? María fue quien conoció a fondo la Buena Nueva de Jesús y quien luego reunió a todos los discípulos en el cenáculo a orar a la espera de la venida del Espíritu Santo.

María fue la madre de Jesús, también discípula y apóstol.

A María no la podemos imitar en ser Madre de Dios, pues fue privilegio único de Dios para ella, pero si que la podemos imitar en ser discípulos de Jesús y testigos de su Palabra.

Story of a vocation

(old picture) 

James & Luis, great duet!

Congratulations Fr. James McTavish!

After his priestly ordination, we invite you to watch a video about the story of his vocation, the beautiful God´s Love Story with his life.  The calling to become a missionary and later to serve him as a priest.  It is a story of being loved, but also a story of answering back to His great love.

We hope it will inspire you!!

At the end of the video includes few pictures from the ordination.

(please click on the above title to watch the youtube video)

Living hope for loved ones in eternity

By Jason A. Baguia
(First published November 6, 2008 on Cebu Daily News)

By all accounts as it is already sixth of November, people’s expectations now veer towards the direction of Christmas, just a little over a month from today. Less than 60 years ago and backward however, a date as this fell within what was known as the Octave of All Saints, the first eight days of November when Catholics celebrated all departed holy people, known and unknown, possibly including a number of their kith and kin.

Today, an important vestige of the octave remains. As we are already assured of the prayers of people in heaven (all of them now celebrated from the evening of October 31 up to the end of November 1), the first till eighth of November is now, wisely, dedicated to our remembering and praying for those who have gone before us into the next life but are still in transit, so to speak, to heaven.

This is part of the light of love that Christianity witnesses to, in stark contrast to the fear-driven rituals that prevailed in many pagan communities of antiquity, such as those of the Lemuralia festival of the imperial Romans, a triduum of exorcisms of dreadful, harmful, restive spirits of the dead, apparently a precursor of the themes on which modern, secular Halloween celebrations are based.

Profound remembrance of our beloved departed is encouraged by the Church in these words: “An indulgence, applicable only to the Souls in Purgatory, is granted to the faithful, who devoutly visit a cemetery and pray, even if only mentally, for the departed. The indulgence is plenary each day from the 1st to the 8th of November; on other days of the year it is partial.” (Other Grants of Indulgences, no. 13, Enchiridion of Indulgences)

The paragraph from the Enchiridion presents to us two significant things with regard to the practice of expressing our love for those who no longer live with us. First, that keeping prayerful remembrance of them by visiting the places where their remains lie is encouraged any time of the year. Second, that in the visit to a cemetery or the coemeterii visitatio we are keeping those who have passed away a part of our lives in a manner like unto gift: its spiritual benefits are directly for them.

Pope Benedict XVI, in the encyclical “Spe Salvi (Saved in Hope)” wrote words to help us understand our continuing relationship with the departed who are on their way to heaven: “The belief that love can reach into the afterlife, that reciprocal giving and receiving is possible, in which our affection for one another continues beyond the limits of death—this has been a fundamental conviction of Christianity throughout the ages and it remains a source of comfort today. Who would not feel the need to convey to their departed loved ones a sign of kindness, a gesture of gratitude or even a request for pardon?”

Added the pontiff: “[N]o man is an island, entire of itself. Our lives are involved with one another, through innumerable interactions they are linked together. No one lives alone. No one sins alone. No one is saved alone. The lives of others continually spill over into mine: in what I think, say, do and achieve. And conversely, my life spills over into that of others: for better and for worse. So my prayer for another is not something extraneous to that person, something external, not even after death. In the interconnectedness of Being, my gratitude to the other—my prayer for him—can play a small part in his purification.”

Thanksgiving Day

Thanks, but No Thanks

The debate over "the war on Christmas" spreads to Thanksgiving.

By Andrew Santella

Anyone who has ever had to listen to foodies argue over which wine pairs best with turkey knows that Thanksgiving can inspire vehement—and tiresome—disagreement. But of all the questions connected with our celebration of Thanksgiving, none provokes as much heat as the debate over religion's place at the table.

A few years ago, some Christians began to sound the alarm about a "war on Christmas," alleging that schools, courts, and local governments were transforming a sacred holiday into a secularized winter festival. Now, much as the 24-hour Christmas music on the radio seems to start earlier each year, a few believers are voicing their worry about the secularization of our society in November instead of December. Concerned about the eroding religious dimension of Thanksgiving, they urge a return to a more sacred holiday. If the war-on-Christmas crowd asks us to put Christ back into Christmas, these Thanksgiving religionists urge us to celebrate Thanksgiving with the emphasis on thanking God. But complaints about a secularized Thanksgiving are even less convincing than the outcry over Christmas.

As holidays go, Thanksgiving has long suffered from an especially acute spiritual identity crisis. Even the most casually religious Americans say grace or otherwise offer thanks before Thanksgiving dinner—even if the thanking is done between pie-eating binges. On the other hand, it's not as common for us to attend a worship service on Thanksgiving as it is on more obviously religious days like Christmas and Easter. So, just how religious of a holiday should we consider Thanksgiving? Some seem to want to answer that question by telling us exactly how and whom to thank.

02-11-08 Domingo (Santos difuntos)

Una reflexión sobre la Vida Eterna

La fiesta de todos los santos y la conmemoración de los fieles difuntos tienen algo en común y, por este motivo, han sido colocadas una tras otra. Incluso el pasaje evangélico es el mismo, la página de las bienaventuranzas. Ambas celebraciones nos hablan del más allá. Si no creyéramos en una vida después de la muerte, no valdría la pena celebrar la fiesta de los santos y menos aún visitar el cementerio. ¿A quién visitaríamos o por qué encenderíamos una vela o llevaríamos una flor?

Por tanto, todo en este día nos invita a una sabia reflexión: "Enséñanos a contar nuestros días --dice un salmo-- y alcanzaremos la sabiduría del corazón". "Vivimos como las hojas del árbol en otoño" (G. Ungaretti). El árbol en primavera vuelve a florecer, pero con otras hojas; el mundo continuará después de nosotros, pero con otros habitantes. Las hojas no tienen una segunda vida, se pudren donde caen. ¿Nos pasa a nosotros lo mismo? Aquí termina la analogía. Jesús prometió: "Yo soy la resurrección y la vida, quien vive y cree en mí aunque muera vivirá". Es el gran desafío de la fe, no sólo de los cristianos, sino también de los judíos y de los musulmanes, de todos los que creen en un Dios personal.

Quienes han visto la película "Doctor Zivago" recordarán la famosa canción de Lara, la banda sonora. En la versión italiana dice: "No sé cuál es, pero hay un lugar del que nunca regresaremos...". La canción muestra el sentido de la famosa novela de Pasternac en la que se basa la película: dos enamorados que se encuentran, se buscan, pero a quienes el destino (nos encontramos en al tumultuosa época de la revolución bolchevique) separa cruelmente, hasta la escena final en la que sus caminos vuelven a cruzarse, pero sin reconocerse.

Cada vez que escucho las notas de esa canción, mi fe me lleva casi a gritar en mi interior: sí, hay un lugar del que nunca regresaremos y del que no querremos regresar. Jesús ha ido a prepararlo para nosotros, nos ha abierto la vida con su resurrección y nos ha indicado el camino para seguirlo con el pasaje de las bienaventuranzas. Un lugar en el que el tiempo se detendrá para dejar paso a la eternidad; donde el amor será pleno y total. No sólo el amor de Dios y por Dios, sino también todo amor honesto y santo vivido en la tierra.

La fe no exime a los creyentes de la angustia de tener que morir, pero la alivia con la esperanza. El prefacio de la misa de mañana dice: "Si nos entristece la certeza de tener que morir, nos consuela la esperanza de la inmortalidad futura". En este sentido hay un testimonio conmovedor que también se enmarca en Rusia. En 1972, en una revista clandestina se publicó una oración encontrada en el bolsillo de la chaqueta del soldado Aleksander Zacepa, compuesta poco antes de la batalla en la que perdió al vida en la segunda guerra mundial. Dice así:

¡Escucha, oh Dios! En mi vida no he hablado ni una sola vez contigo, pero hoy me vienen ganas de hacer fiesta. Desde pequeño me han dicho siempre que Tú no existes... Y yo, como un idiota, lo he creído.

Nunca he contemplado tus obras, pero esta noche he visto desde el cráter de una granada el cielo lleno de estrellas y he quedado fascinado por su resplandor. En ese instante he comprendido qué terrible es el engaño... No sé, oh dios, si me darás tu mano, pero te digo que Tú me entiendes...

¿No es algo raro que en medio de un espantoso infierno se me haya aparecido la luz y te haya descubierto?

No tengo nada más que decirte. Me siento feliz, pues te he conocido. A medianoche tenemos que atacar, pero no tengo miedo, Tú nos ves. 

¡Han dado la señal! Me tengo que ir. ¡Qué bien se estaba contigo! Quiero decirte, y Tú lo sabes, que la batalla será dura: quizá esta noche vaya a tocar a tu puerta. Y si bien hasta ahora no he sido tu amigo, cuando vaya, ¿me dejarás entrar?

Pero, ¿qué me pasa? ¿Lloro? Dios mío, mira lo que me ha pasado. Sólo ahora he comenzado a ver con claridad... Dios mío, me voy... Será difícil regresar. Qué raro, ahora la muerte no me da miedo".

1-11-08 Todos Los Santos

Santos anónimos.

(Por Luis Tamayo)

Hoy conmemoramos el día de todos los santos. Personas de carne y hueso que han alcanzado una especial amistad con Dios y que ahora interceden por nosotros. 

Os invito a hacer una lista de los santos que conocéis bien y a quien, quizás, tengáis una especial devoción. Por ejemplo: Santa Teresa de Jesús, San Ignacio de Loyola, San Francisco Javier, San Isidro… o San Pancracio. Estos son santos bien conocidos por nosotros a los cuales les pedimos intercedan a Dios por nuestras necesidades. Son modelos de vida, que siguen inspirando amultitud de personas, incluso jóvenes.

Por ejemplo la vida de S. Francisco de Asís. Tengo una amiga que cuando eramos chavales de 20 años, ella se leyó el libro de la vida de S. Francisco de Asís y quedó de tal forma cautivada por su vida que fue a Asís, en Italia, al convento franciscano ha conocer más la espiritualidad franciscana, y después de varios años ingresó como monja misionera franciscana. Rosa, así es como se llama, quedó cautivada por la vida de un santo.. Los santos siguen inspirando y dando luz después de incluso 500 años.

Pero ahora dejadme haceros otra pregunta: pensad en una lista de personas, que son también “santos”, pero que son cercanos a vosotros, personas que viven cerca de ti, que quizás son del barrio, de la familia, de la Parroquia, una amiga, etc. Son santos de ahora.

Yo los llamaría “SANTOS ANÓNIMOS”. 

Son personas de especial alegría, cercanos a Dios. Personas generosas, disponibles, siempre dispuestas a poner una sonrisa, un toque de alegría. Que se ofrecen para cualquier cosa y no ponen impedimento, que viven alguna enfermedad sin quejarse. Siempre buscando la unión en la familia.

Juan Pablo II en una homilía años antes de su muerte hizo una llamada es especial a todos los jóvenes, pero que yo hoy la dirijo a todos nosotros: “¡NO TEMÁIS A SER SANTOS!” 

No tener miedo a ser santos… Esta es la invitación de Jesús en el evangelio de hoy: No tener miedo a tener sed de justicia, no tener miedo a ser misericordiosos, no tener miedo a ser limpio de corazón, no tener miedo a ser insultado por causa de tu fe, no tener miedo a trabajar por la paz, etc. Jesús acaba diciendo: “Si lo hacéis por mi causa, estad alegres y contentos, porque vuestra recompensa será grande en los cielos”.

Quiero acabar con un escrito de Madre Teresa de Calcuta, se llama “De todas formas”:

Las personas son irrazonables, ilógicas y egoístas. 

De todas formas ámalas!
Si haces el bien, te acusarán de tener motivaciones egoistas. 

De todas formas haz el bien!
Si tienes éxito, ganarás verdaderos y falsos amigos. 

De todas formas ten éxito!

El bien que hoy hagas para mañana será olvidado. 

De todas formas haz el bien!
La honestidad y franqueza te hacen vulnerables. 

De todas formas se honesto y franco!
Lo que puedas ir construyendo durante toda una vida, puede ser destruido en una noche. 

De todas formas construye!
Todas las personas suelen necesitar ayuda, pero si las ayudas pueden reprocharte. 

De todas formas ayuda a quien puedas!
Si intentas darle al mundo lo mejor que tienes seguro que te dan un portazo en las narices. 

De todas formas dale al mundo lo mejor que tengas!

All Saints Day!!! What a wonderful day!!!

Priestly ordination of Rev. James McTavish

Today, when we celebrate All Saints Day, we have a great good news to share with you all. Rev. Deacon James McTavish is going to be ordained in few hours. We, the Vitamines Faith Blog where he shares every sunday his reflections on the Sunday´s Gospel, want to be united to him in this special day.

Dear James,

We want to pray for you, to be united to you in this special day. We ask the Holy Spirit to bless you in this special event for you and for the Universal Church, praying that all Saints might portect you and guide you to become another saint.

May you always continue inspiring us!

God bless you!